Causada por la bacteria Chlamydia trachomatis, la clamidiasis es una infección de transmisión sexual muy común. Al inicio, la infección puede localizarse en diferentes mucosas del cuerpo; usualmente en la uretra en el hombre y en el cuello uterino y uretra de las mujeres, y también en el recto. También se puede presentar, si bien con menos frecuencia, en la faringe o la garganta.
Aun así, se caracteriza por ser una infección muy asintomática, es decir, que normalmente no presenta signos clínicos alarmantes. El 70% de las mujeres y el 50% de los hombres pueden no presentar síntomas. Sin embargo, si no se trata a tiempo, en las mujeres puede ocasionar complicaciones graves que pueden incluso llevar a la esterilidad.
Es la ITS bacteriana más reportada a nivel mundial y se presenta con más frecuencia entre adolescentes y jóvenes, aunque cualquier persona es susceptible de padecerla. Y para muestra un botón: cada año se notifican unos 3 millones de casos solo en Estados Unidos.
Estas cifras se deben a que la población joven es más proclive a tener más de una pareja sexual y se ha demostrado que hay una fuerte asociación entre el número de parejas sexuales y el riesgo de adquirir una ITS.
En efecto, se han hecho estudios que reflejan que haber tenido 5 o más parejas incrementa 8 veces el riesgo de infectarse respecto aquellos individuos que tienen una relación monógama. Este hecho, ligado con el alto porcentaje de personas asintomáticas, actúa como un motor excelente en la propagación de esta infección entre la población.
Dado que la bacteria se encuentra en el semen, el líquido preeyaculatorio y las secreciones vaginales, la clamidiasis se transmite principalmente a través de las relaciones sexuales vaginales y anales desprotegidas, siendo la eyaculación no siempre necesaria para que ocurra la infección.
Sin embargo, es importante destacar que también se puede transmitir mediante el uso compartido de juguetes sexuales sin estar protegidos por un preservativo, así como cuando entran en contacto los genitales. También se puede transmitir, aunque en menor medida, a través del sexo oral.
Es fundamental saber que padecer la infección no genera inmunidad, por lo que se puede contraer más de una vez. En la mujer, los episodios infectivos repetidos pueden aumentar el riesgo de una enfermedad inflamatoria pelviana.
Por lo tanto, los principales factores de riesgo son: practicar sexo sin el uso de preservativo, tener muchas parejas sexuales, tener un historial con otras enfermedades de transmisión sexual, tener entre 15 y 25 años y ser mujer, pues, como ya hemos visto, es una infección de transmisión sexual más frecuente en el sexo femenino.
La clamidiasis se conoce como una infección silenciosa ya que la mayoría de las personas que la padecen no presentan síntomas. A veces, estos son tan leves que son fáciles de confundir con otras infecciones del tracto genital. Es por este motivo que es vital que las personas sexualmente activas que no tienen una pareja sexual estable se hagan periódicamente las pruebas de detección. Este es un hito aplicable a las otras ITS.
Las manifestaciones de la infección, si aparecen, suelen surgir entre una y tres semanas después del contacto sexual infectante y difieren entre hombres y mujeres.
Si bien sólo un 50% de los hombres presentan síntomas, estos suelen aparecer mayoritariamente en forma de uretritis. Esta cursa con una leve secreción blanquecina en el extremo del pene y provoca una sensación de escozor al orinar. También puede ocasionar dolor o inflamación en los testículos.
En el caso de las mujeres, y recordando que no presentan síntomas en el 70-80% de los casos, la infección se inicia en el cuello uterino. El fluido vaginal suele ser más abundante, amarillento o de un olor más fuerte. De igual modo, pueden sentir hinchazón en la parte interna de la vagina y dolor al mantener relaciones sexuales. Por otra parte, también pueden experimentar un incremento de las ganas de orinar y ardor.